好好面對教育的兩個通脹

作為父母，一定希望把最好的留給子女。香港奧運金牌李麗珊一句「養一個小朋友要400萬元！」是2006年恒生銀行的一個經典廣告。當年驚醒了所有父母甚至準父母！現在看看，眨一眨眼已經十多年了。到了今天養一個小朋友又要花多少錢呢？

相信最重要的開支一定是「教育」。新一代的香港父母比起以前更加緊張，李麗珊金句之後的另一句金句就是「贏在起跑線」。雖然有很多人不贊成這句話，甚至乎會嘲笑「贏在起跑線，輸在終點線」。

但無可否認現今社會競爭越來越激烈，小朋友將來的競爭力很在乎於他的教育。縱使香港政府在教育投資方面毫不吝嗇，整體教育開支由 2008-09 年度的 750 億元大幅增加至 2018-19 年度的 1,105 億元，增幅為 47%，佔政府整體開支達 21%之高。但實際的效果卻有目共睹，大部份家長對香港的教育制度都不盡認同！很多時候，有能力的都盡量想把子女送往外國繼續升學。

但原來面對一個小朋友的教育安排，我們會遇到兩個通脹。第一個是「學費通脹」。美國在無限量寬之前，過去20年的平均通脹為2.1%，但美國的大學學費平均通脹大約為7-8%。英國情況大致也一樣，在以往平均3%的通脹下，學費通脹每年大約為5-7%。從這個角度可以看到教育的通脹遠遠高過一般通脹。

因此，大學學費假設以7%這個平均通脹去計算，可以得出一個神奇數字338。即是說今天生一個小朋友，到他讀大學的時候，大學學費應該為今天學費的3.38倍。現在先看看現今大學學費做一個參考：

假設今天小朋友要到外國升學，我們要準備的教育費一年大約為$625,000 ，四年大學就要花$2,500,000。如果用3.38倍的通脹計算，我們就要準備845萬。真是聽見也心寒！